В древности водоросли часто украшали богов или были частью магических обрядов. Так, спутником бога морей Посейдона был бог Главк, чудище с телом человека, покрытое ракушками и водорослями. На Римских монетах I века н.э. речные боги обычно изображены бородатыми, с венками из водорослей в волосах. По преданию новозеландских маори люди, спасшиеся после Великого потопа, очутившись на суше, прежде всего, вознесли молитвы своим богам, а после молитв принесли им жертвы из водорослей.